Как Алексей Касатонов «воспитывал» хоккеистов НХЛ
Противостояние на льду
Эпоха СССР подходила к концу. Железный занавес, разделявший республики и остальной мир, упал. У советских граждан появились новые возможности за рубежом. Спортсмены, а в частности хоккеисты, не стали исключением. Они ринулись покорять американскую Национальную хоккейную лигу. В 1989 году ряды «Нью-Джерси Девилз» пополнились тремя профессионалами с СССР: Касатоновым, Фетисовым и Ларионовым. Простому читателю может показаться, что для них наступил «золотой» час, но не всё было так просто. Спортсмены столкнулись с прежде невиданной агрессивностью и соперничеством на льду, ведь на родине играли совсем по-другому.
Но деваться было некуда. Хоккеисты должны были принять такие суровые условия и приспособится к новому стилю игры. Они научились противостоять и использовать те приемы и драки, используемые американцами. Впервые это стало заметно в поединке против команды из Ванкувера. Тогда произошла драка Фетисова со Стэном Смилом. Касатонов решил вступится за товарища и набросился на канадца. Если бы не вмешательство судьи, соперник получил бы серьёзные травмы. После той игры вся Америка осознала способности и эмоциональность советского спортсмена на льду. Вскоре это стало постоянной практикой – Касатонов полностью прочувствовал дух соперничества в НХЛ.
Он стал любимчиком публики благодаря своим действиям против оппонентов. Нельзя не упомянуть известную драку с Роном Френсисом в которой Касатонов показал настоящий пример боевых искусств – нанеся несколько ударов, он перебросил соперника через бедро. Такая популярность была вызвана происхождением и национальностью хоккеиста. Ведь тогда в Америке все ещё было сложно встретить граждан СССР.
Ещё один «поединок» случился после агрессивной игры против его товарища по команде. Касатонов разозлился и решил как следует наказать нарушителя. Он разогнался и нанёс несколько ударов, после чего страх перед его родной командой только усилился. Никто не осмеливался выступать против советских хоккеистов. Они вселяли страх всем американцам своими жестокими сражениями на льду.