Как «Бостонский крепыш» Джон Салливан стал легендой
Легендарный американский боксёр Джон Салливан, получивший прозвище «Бостонский крепыш» — первый в современной истории бокса чемпион мира в супертяжелом (Heavyweight) весе и последний чемпион мира по правилам Лондонского призового ринга (бокс без перчаток). Джон прославился также тем, что стал первым спортсменом соединенных штатов, заработавшим более 1 млн. долларов.
Родился Джон в Америке 15 октября 1858 года, в местечке под названием Роксбури. Его родители были ирландскими эмигрантами, которые подобно многим другим ирландцам, осели в окрестностях Бостона. С юных лет Салливан отличался особой выносливостью, физической силой и агрессивным, неуравновешенным характером. «Бостонский крепыш» ввязывался в драки даже со взрослыми мужиками и легко одерживал над ними победу. Поначалу, будущий чемпион трудится обычным подмастерьем, однако за непослушание и вспыльчивость его выгоняют с работы.
Однажды гуляя по ярмарке, Джон Салливан заметил как один здоровяк, приглашает на бой любого желающего. За участие в бою нужно было выложить несколько баксов, а победившему доставалась наибольшая часть денег. «Бостонский крепыш» не долго раздумывая соглашается. Ярмарочный боец решил, что легко наживится деньгами, ведь Джон не отличался особо большими формами. Его рост и вес, были среднестатистическими для того времени. Однако, парочка быстрых и точных ударов в первом же раунде, отправили в нокаут самонадеянного ярмарочного богатыря. С тех пор Салливан стал всё свое свободное время посвящать новому увлечению — боксу.
Начало «карьеры»
Свои первые официальные бои Джон начал проводить с 1878 года. Спустя всего лишь год, его имя стало известным среди поклонников бокса в Бостоне. 6 апреля 1880 года в возрасте 22 лет крепыш проводит демонстративный бой с действующим чемпионом Джо Госсом, в ходе которого всем становится понятно, что Салливан готов отобрать титул чемпиона у кого бы то ни было.
Джон осознает возможность неплохо подзаработать на боях и 26 июня этого же года, делает громкое заявление о том, что готов драться за 500 долларов с кем угодно, в перчатках или без них. Дело в том, что в боксе в то время начинается смена эпох, с кулачных поединков по правилам Лондонского призового ринга, переход на бои в перчатках по правилам Маркиза Квинсбери.
7 февраля 1882 года одержав победу над Пэдди Раяном, Джон становится официальным чемпионом Америки по боям без перчаток. Поединок продолжался 9 раундов и стал поистине зрелищным. В ходе боя были сломаны носы, челюсти и уши, а Раян на последнем раунде держался на одной силе воли, которой оказалось недостаточно. Салливан отключил действующего чемпиона ударом правой под ухо. С этого времени началась эпоха легендарного «Бостонского крепыша».
В 1883-1884 году набрав группу боксеров, Джон отправляется в турне по США, продлившееся 238 дней. Крепыш перед началом тура объявляет, что за 250 долларов готов сразится со всеми кто этого пожелает. Во время этой поездки он одерживает 79 побед, отправляет в нокаут 11 человек и зарабатывает около 80 тысяч долларов. Победить Джона в турне никому не удается.
Самый знаменитый бой по старым правилам без перчаточного боя, Джон проводит с Джейком Килрейном летом 1889 года. Кровавый и зрелищный поединок продолжался 76 раундов, более 2 часов и вошел в историю бокса, как последний официальный бой проведенный без перчаток.
На протяжении десяти лет вплоть до 1892 года Салливан остается непобедимым чемпионом и отстаивает свой титул более тридцати раз. Несмотря на явное пристрастие к спиртному и отказ выходить на бой против чернокожих боксеров, зрители продолжают любить Бостонского верзилу. Однако, 7 сентября 1892 года Джон впервые терпит поражение в бою. На 26 раунде Салливана отправляет в нокаут молодой и талантливый Джемс Кобберт. Едва оправившись, Джон заявил зрителям, что раз уж его победили, он рад тому, что это удалось американцу.
Поражение надломило великого чемпиона. Джон начинает тратить все заработанные деньги на выпивку и псевдодрузей.
В конце жизни Джон все таки избавляется от пагубной привычки и даже проводит лекции о вреде алкоголизма по всей стране.
Умер «Бостонский крепыш» 2 сентября 1918 года в результате сердечного приступа, в возрасте 59 лет. Несмотря на то что последние годы бывший чемпион прожил в бедности, его похороны прошли пышно и громко. Непримиримый соперник Джек Килрейн, тот самый который провел 76 раундовый бой с Джоном, был одним из тех кто нес гроб великого боксера. На улице был сильный мороз и для разрытия могилы понадобился заряд динамита. После взрыва Килрейн сказал, что это очень бы понравилось неудержимому Джону.