Как выглядела подготовка римского воина
Римская армия несколько веков считалась лучшей в мире. Благодаря постоянным тренировкам и воинским упражнениям римские легионеры удерживали первенство. Так Марк Тере́нций Варроон (древнеримский энциклопедист I в. до н.э.) считал, что слова войско «exercitus» и упражняться «exercito» родственны. Римский оратор и философ Цицерон также говорил о необходимости физической подготовки воинов «Отправьте столь же смелого, но неподготовленного солдата на передовую, и он будет похож на женщину». Иудейский историк Иосиф Флавий (отец великого полководца) постоянно отмечал необходимость легионера быть в форме «Римляне своими упражнениями закаляют не только свои тела, но и свои души».
Римская армия постоянно пополнялась 20-летними новобранцами. Такой зрелый возраст был выбран неспроста. К 20 годам мужчина уже имел семью, был приучен к тяжелому труду и был готов к лишениям войны. Дети из знатных семей еще с детства готовились к войне. Постоянные физические упражнения были частью их жизни. Кумирами всех римских знатных мальчиков были гладиаторы (сильные зрелые мужчины, закаленные в бою). В армии новобранцев ждала 4-х месячная подготовка, своеобразный «курс молодого бойца». В это время главным и единственным заданием легионером были физические упражнения.
Вегеций (римский военный эксперт) написал трактат об армии. Он описывал все то, что происходит с обычным солдатом в армии: как происходит выбор новобранцев, начальное обучение, необходимость постоянного плаванья, использования лука и ракетного оружия. «Учителя военного искусства требуют проведения регулярных тренировок, на учебном плацу в теплое время года, а в снег или дождь в закрытых помещениях». Солдаты должны работать слаженно и быть единой командой.
«Первое, чему должны научиться солдаты, это военный шаг, который может быть, достигнут только при постоянной практике быстрых и совместных походов. И нет ничего более важного ни на марше, ни на линии, чем то, что солдаты должны сохранять свои ряды с максимальной точностью. Войска, которые идут нерегулярно и беспорядочно, всегда подвергаются большой опасности быть побежденными. Они должны пройти обычным военным шагом (строем) двадцать миль (1 римская миля равна 1481 м) за пять часов и полным шагом, который быстрее, двадцать четыре мили за то же количество часов. Если они превышают этот темп, они больше не маршируют, а бегут, и определенная скорость не может быть назначена».
Как только легионер освоит строевую подготовку, для него начинается следующий этап. Новая программа упражнений включала в себя бег, прыжки в длину и высоту, плаванье. Данные упражнения солдат должен был сначала выполнять без доспехов, а далее в полной боевой готовности. «Каждого молодого солдата без исключения в летние месяцы должны учить плавать; потому что иногда невозможно пересечь реки по мостам»
В некоторых казармах солдат обучали верховой езде. Кавалерия считалась отдельным видом войск, но уметь обращаться с конем, было необходимостью каждого солдата. Ведь в экстренной ситуации конный гонец будет быстрее пешего.
В последующем тренировки проводились реже и были уже чисто армейскими. Римские наставники учили их действовать в бою. Часто приглашались учителя из гладиаторских школ, чтобы научить легионера рукопашному бою.
Отдельно солдат учился правильному метанию пилума. Это короткое копье, на конце которого длинный железный наконечник. Легионеры часто несли по два пилума , причем один иногда был легче другого. Стандартная тактика заключалась в том, чтобы римские солдаты бросали один из них (оба, если позволяло время) в противника, непосредственно перед тем, как атаковать.
Эффект броска пила состоял в том, чтобы разрушить вражеский строй спровоцировав появление пробелов в его стене защитного щита.
Римские легионеры постоянно задействовались в строительстве инженерных сооружений для физического развития. Опыт строительных работ помогал воину и в боевых условиях. Так, после каждого пешего перехода римский легион становился лагерем. Такой лагерь строили сами легионеры, используя особый шанцевый инструмент, который каждый солдат носил с собой.