Каким был последний запрещенный поединок за титул чемпиона мира по боксу без перчаток
В тот знаменательный 1889 год организаторы запрещенных боев по боксу без перчаток постарались на славу. В режиме полной секретности были собраны три поезда, до отказа набитые пассажирами, желающими посмотреть тайный турнир. Они ехали и не знали, где будет конечная остановка. Несмотря на то, что подобные бои были незаконны в тридцати восьми штатах, это еще больше прибавляло им популярности.
Соответственно и к выбору места учредители подошли сверх тщательно. Сам ринг был установлен на поляне в лесу рядом с одной маленькой фермой. Ночью, желающие посмотреть на нелегальное действо в количестве двухсот человек, были перевезены со станции Нового Орлеана в провинциальный город Ричбург. На руках у каждого из них были билеты с незаполненной графой пункта конечного назначения. И уже ранним утром в восемь часов три тысячи фанатов сидели на своих местах, наблюдая как два бойца выходят на арену, чтобы доказать свое право на чемпионский титул. И никого не пугал тот факт, что небывалое количество полицейских обыскивает леса по соседству. А за зачинщиков даже была положена внушительная награда.
Итак, на ринг выходят два боксера Джон Салливан и Джейк Киллрейн. Один из них абсолютный чемпион, второй темная лошадка. Джон, купаясь в волнах славы, считал себя выше остальных. Его пренебрежительный отказ отобедать вместе, обидел хозяина именитого спортивного издания и просто богатого человека, Ричарда Фокса. Последний решил поставить выскочку на место, найдя ему достойного противника. И нашел. Вызов был брошен тут же. А никому до этого неизвестный сельский житель получил возможность добиться известности и славы.
Как положено в таких случаях, почти сразу был открыт тотализатор, собравший рекордную для тех времен сумму в полмиллиона долларов. Фаворитом ставок оказался Киллрейн. Салливан уже был не молод. Ходили слухи о его болезненности и алкоголизме. А в то же время его оппонент тренировался много и часто и при этом не злоупотреблял.
Нормы, которых должны были придерживаться противники, были очень похоже на старые “Лондонские правила”. Это было что-то средние между борьбой и собственно боксом. Можно было не только проводить удары, но применять приемы захвата. Раундов могло быть столько, на сколько бы хватило спортсменов. Завершением считалось, если один из соперников падал на одно колено. Для того, чтобы выяснить, кто сильнее из бойцов понадобилось аж семьдесят пять раундов, которые длились долгие два часа.
Джон вышел перед своей публикой, демонстрируя отсутствие его знаменитых усов. Благодаря этому он стал выглядеть моложе и агрессивнее, что полностью опровергало слухи о его плохой форме. Он позволил Джейку в первой половине боя занять ведущее положение и терпеливо ждал пока его противник потеряет силы. Даже учитывая тот факт, что Салливан был гораздо старше и не брезговал выпить, он сумел устоять на ногах. Чего не скажешь о Киллрейне. Секундант Майк Донован поспешил выбросить губку, предупреждающую о концовке боя, чтобы спасти его от смертельного переутомления. Такое было не редкостью в те годы. Джон Салливан блистательно подтвердил свое первенство.
К вечеру, все следы пребывания на этой территории спортивного мероприятия, были тщательно стерты. Ничего не говорило о том, что здесь некогда кипели страсти болельщиков. Но, к сожалению, нельзя было уничтожить память многочисленных свидетелей. Все прекрасно знали участников последнего боя. Были арестованы и боксеры, посмевшие принять участие в незаконном мероприятии.
Правда, чемпион впоследствии понес только материальный ущерб. А его малоимущего оппонента отправили на общественные работы на два месяца. Забавным фактом стала дружба этих двух непохожих людей. Но общались они до самой смерти. Вот так закончился первый и последний бой за звание чемпиона мира без перчаток.