Поединок, из-за которого профессиональный бокс был под угрозой
Самый яркий состав боксеров в категориях среднего и полусреднего веса пришелся на период конца 80-х начала 90-х годов прошлого века. Любители бокса тех лет получали удовольствие, казалось, от каждого боя звезд профессионального бокса данных весовых категорий. Те времена давно позади, сейчас лишь отдельные поединки вызывают бурю эмоций и остаются в памяти болельщиков на долгие годы. Тем не менее, этот «золотой период» в среднем и полусреднем весе не обошелся и без своих темных пятен, неприятных эпизодов, бросивших тень на мир бокса в целом. В 1995 году Джеральд Макклеллан и Найджел Бенн вышли на ринг в борьбе за титул WBC во втором среднем весе.
Характер боя был таков, что держал зрителей в напряжении до последней секунды, инициатива то и дело переходила от одного бойца к другому. Боксеры раз за разом отправляли друг друга в нокдауны к восторгу собравшихся зрителей. И вот после одного из таких нокдаунов Макклеллан опустился сначала на корточки и позже, находясь будто в прострации, побрел в угол ринга. Судья все же дал продолжить бой, но после нескольких пропущенных ударов Маккеллан всем своим видом дал понять, что больше не способен продолжать бой. После боя Макклеллан впал в кому. А сам итог поединка спровоцировал острую полемику вокруг индустрии бокса с призывами о запрете самого вида спорта.
Это не может не вызывать интереса у поклонников бокса, так как в свое время Найджел считался одним из самых сильных панчеров в своем весе. В противников он внушал ужас своими невероятными физическими кондициями, способностью одинаково сильно выступать как в начальных, так и в заключительных раундах. Оппоненты Найджела то ли в шутку, то ли всерьез утверждали, что каждый пропущенный им удар преображает его, делает только сильнее и опаснее по ходу боя. Отсюда и прозвище, которое нужно еще уметь заслужить – «Темный разрушитель».
Сегодня Найджелу 55 лет, а свой последний бой он провел в далеком уже 1996 году. Именно поединок с Макклелланом и последовавшие события и резонанс, по признанию самого Найджела, и надломил его. После того боя Найджел проиграл три подряд поединка и бесследно исчез из мира бокса. И вот на горизонте возвращение блудного сына или все того же «Темного рыцаря»? Сам Найджел уверяет, что способен выйти на свой прежний уровень в самые сжатые сроки и горит желанием боксировать на самом высоком уровне.